Większość ludzi ocenia uśmiech tak, jak ocenia zdjęcie.
Patrzą na niego osobno, sprawdzają, czy zęby są proste i wystarczająco białe, i na tym kończą. To dziwny nawyk, bo nikt nigdy nie spotkał uśmiechu w oderwaniu od reszty. Uśmiech przychodzi razem z ustami, policzkami, linią żuchwy i zestawem proporcji, które oko odczytuje w ułamku sekundy, na długo zanim zdąży policzyć zęby. Rusz jeden element, a zmienia się odczyt całości.
Istnieje sposób uprawiania ortodoncji, który od tej obserwacji zaczyna, a nie na niej kończy.
Traktuje zęby jako konstrukcję, a nie ozdobę. Ich ustawienie podpiera wargi, wargi wyznaczają dolną trzecią część twarzy, a ta dolna trzecia niesie zaskakująco dużo z tego, co ludzie faktycznie rozpoznają jako czyjś wygląd. W takim ujęciu przesunięcie zęba o dwa milimetry przestaje być kosmetycznym detalem. Staje się drobną decyzją architektoniczną, podjętą raz w gabinecie i noszoną przez resztę życia.
Dr Luv Bhatt mówi to prościej, niż odważyłaby się większość klinicystów.
Uśmiech, jego słowami, „nigdy nie dotyczy wyłącznie zębów”. Jest częścią architektury twarzy. Za tym zdaniem stoi ponad osiem lat pracy klinicznej i akademickiej: wzrost i rozwój twarzy, kompleksowe leczenie ortodontyczne, estetyka uśmiechu, terapia nakładkami i cyfrowe planowanie leczenia. Jest ortodontą specjalistą i profesorem nadzwyczajnym, certyfikowanym lekarzem Invisalign, wykłada w Seema Dental College and Hospital, a praktykę prowadzi w Dubaju.
Interesuje go nie pojedynczy ząb, tylko to, co dzieje się pomiędzy.
Jego uwaga skupia się na tym, jak położenie i ruch zębów współpracują ze szczękami, tkankami miękkimi, funkcją zgryzu i proporcjami twarzy, oraz na tym, jak zmiany wyglądające na modelu na nieistotne potrafią zmienić sposób, w jaki postrzegana jest cała twarz. To akurat ta część, o której pacjent prawie nigdy nie słyszy przed leczeniem. Pokazuje mu się symulację zębów. Nikt nie pokazuje mu symulacji jego samego.
W tej luce między dwoma obrazkami mieści się większość rozczarowań estetyką.
Ludzie rzadko zauważają rzecz doskonałą. Fałszywą nutę wychwytują natychmiast, nie umiejąc jej nazwać, a twarz technicznie poprawiona i po cichu rozstrojona wywołuje dokładnie taką reakcję. Dlatego użytecznym pytaniem w gabinecie nie jest, jak bardzo można to udoskonalić, tylko co może tu wyjść nie tak, choć nikt nigdy nie ubierze tego w słowa. Ortodoncja myśląca twarzą zadaje to drugie pytanie jako pierwsze.
Druga połowa jego pracy dzieje się nie na fotelu, lecz w sali wykładowej.
Nauczanie mnoży lekarza przez wiele. Jedna praktyka zmienia twarze, które przechodzą przez jedne drzwi, kurs zmienia twarze przechodzące przez setki drzwi, i to zwykle na lata przed tym, zanim ktokolwiek nazwie tę decyzję decyzją o wyglądzie. Jego deklarowany cel brzmi: wyprowadzić naukę o ortodoncji poza gabinet, tak żeby ludzie widzieli, jak decyzja o uśmiechu dotyka harmonii, funkcji i tożsamości samej twarzy.
To ostatnie słowo warto zatrzymać.
Tożsamość. To powód, dla którego ten projekt traktuje wygląd poważniej niż jako próżność, i powód, dla którego ortodonta ma swoje miejsce w rozmowie, w której siedzą też rzeźbiarze, fotografowie i psycholodzy. Twarz nie jest zbiorem cech do poprawiania po kolei. Jest kompozycją, a każdy, kto przy niej pracuje, projektuje, niezależnie od tego, czy używa tego słowa.
Źródło: materiały biograficzne przekazane przez dr. Luva Bhatta.